Ruscus aculeatus L.

Nome comune: Pungitopo
Famiglia: ASPARAGACEAE

Posizione nel percorso del Campus: 3

Origine

Specie mediterranea presente in tutta Italia.

Distribuzione in Italia

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Descrizione

Portamento: arbusto legnoso sempreverde di modeste dimensioni (20-90 cm).
Foglie: sono piccole squame biancastre. Quelle che sembrano foglie, ovali e pungenti, sono in realtà dei cladodi ovvero dei rami modificati in grado di fare fotosintesi.
Fiori: unisessuali, portati su individui differenti (specie dioica). Si formano sulla pagina inferiore dei cladodi. Sono di piccola dimensione con stami saldati e violetti, ovario supero. Fioritura: ottobre-aprile.
Frutti: bacche globose, rosso vivo, con due semi. Maturano nell'inverno successivo alla fioritura.

Esigenze pedoclimatiche

Eliofila e termofila, ha il suo optimum nelle zone calde e su terreni calcarei.

Usi e curiosità

Il nome del genere Ruscus deriva dal greco 'rugchos' che significa rostro e fa riferimento, così come l'epiteto specifico aculeatus, alla punta acuminata dei cladodi. 
Il nome vernacolo 'pungitopo' fa riferimento all'usanza di avvolgere le derrate alimentari e le piante da frutto con questa specie per evitare che venissero morsi dai roditori. 
La sua sconsiderata raccolta per l'uso durante il periodo natalizio ne ha messo a repentaglio la presenza in Italia dove oggi è una specie protetta.

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