Mahonia aquifolium (Pursh) Nutt.

Nome comune: Mahonia
Famiglia: BERBERIDACEAE

Posizione nel percorso del Campus: 2

Origine

Specie alloctona, originaria dell'America settentrionale.

Distribuzione in Italia

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Descrizione

Portamento: arbusto con forma arrotondata, con altezza e diametro di circa 1,5 m; fusti eretti, ramificati, chioma espansa.
Foglie: persistenti, composte e imparipennate, ad inserzione alterna. Le foglioline hanno forma ovale-lanceolata, coriacee, con margini dentati e pungenti, di colore verde scuro che vira al rosso d'inverno. Ricordano le foglie dell'agrifoglio.
Fiori: riuniti in infiorescenze erette a grappolo, di colore giallo. Fioritura: aprile-maggio. 
Frutti: bacche blu o nere, ricoperte di pruina, tondeggianti, del diametro di circa 0,5 cm.

Esigenze pedoclimatiche

Molto rustica, vive anche in condizioni di elevato ombreggiamento.

Usi e curiosità

Il genere, Mahonia, è dedicato all'orticoltore americano Bernard McMahon (1775-1816) che partecipò all'inizio dell'Ottocento alla spedizione di Lewis e Clark, la prima spedizione statunitense a raggiungere la costa pacifica via terra. È una specie ornamentale, coltivata in Italia dal 1835, di cui si conoscono molteplici cultivar. Viene impiegata isolata, in gruppi o macchie, in siepi pure o miste. Nelle aree di origine viene usata come pianta tintoria.

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